北京时间12月30日凌晨，2024/25赛季英超联赛第19轮上演一场焦点战。卫冕冠军曼城客场2-0击败莱斯特城拿到近6场首胜。此役，22岁青训小将詹姆斯麦卡蒂替补出场8分钟策动锁定胜局的进球。出色的表现不仅让他证明了自己的实力，也让曼城主帅瓜迪奥拉在赛后承认，不用麦卡蒂是他的错。

此役之前，曼城遭遇5场各项比赛不胜，近13场各项比赛仅仅赢了1场。此役面对升班马莱斯特城，是曼城2024最后一战，瓜迪奥拉也是主力尽出。开场之后，曼城在控球率上并不占优势。尤其是第21分钟萨维尼奥首开纪录之后，瓜迪奥拉的球队更是收缩阵型立足防守，让莱斯特城的控球率一度高达77%。不过即便如此，几次绝佳破门机会的丧失，还是让曼城客场1-0领先结束上半场。

下半场，莱斯特城依然在控球率上占据优势，曼城则通过调兵遣将保持防守强度。第66分钟，麦卡蒂出场替下福登。随后凯尔沃克也出场换下刚刚伤愈的阿克。比赛进行到第74分钟，麦卡蒂中线附近拿球后完成油炸丸子潇洒过人随即带球前插，策动了一次极具威胁的进攻，最终由萨维尼奥传中助攻哈兰德头球破门。

进球之后，包括哈兰德在内的众多曼城队友都冲向小麦和他一起庆祝并送上鼓励。随后的时间，麦卡蒂的发挥依然稳定。尤其是终场前，他前场接球后并没有着急进攻，而是选择了回传控制节奏，这种老道的做法也博得了曼城队友和球迷的称赞。

此役，麦卡蒂出战24分钟，除了策动锁定胜局的进球外，他还有1次射门、1次成功突破和1次造犯规，3次地面对抗赢下2次。对于小将的表现，曼城主帅瓜迪奥拉赛后也大加赞扬， “他做的每一件事都很好，他的踢球方式和所有动作都很好，他已经证明自己可以踢更多比赛，而且他会踢更多比赛，有些球员在球场上值得获得上场时间，但他还没有机会证明自己有多优秀。”

“他很聪明，希望他能踢多个位置，我认为他在谢菲尔德联效力的时期帮助他变得更强，最近他没有得到上场时间，也许是我决定不让他上场，因为我们正处于困难时期。”

“而且他很年轻，没有太多经验，但也许我错了，年轻球员没有感受到压力，也没有什么需要捍卫的，还有很多需要证明的东西。”

事实上，这只是麦卡蒂本赛季为曼城出战的第9场比赛。作为曼城青训新三杰之一，这个出场时间显然不够，眼看着小伙伴帕尔默、德拉普等人都在其他球队踢上了主力甚至大放异彩，小麦心里要说不羡慕那是假的。所以，他也萌生了本赛季冬窗离队的念头。不过，曼城并不想放他离开。而本场比赛的出色表现，或许会成为麦卡蒂曼城生涯的转折点。