2008年奥运会，是近年来中国男篮实力最强的一届，虽然遭遇了“死亡小组”，但是男篮还是打出了自己的实力。赛后，姚明说道，“我们死也要死得悲壮，就是被打死也不能被吓死。”事实证明，男篮做到了，他们打出了让中国球迷期待易已久的表现。

当时的中国男篮小组赛遭遇的对手是美国、西班牙、德国、安哥拉、希腊。最后美国和西班牙是那届奥运会的冠亚军，小组赛对手实力可见一斑。比赛还没有开始，各种言论就被推上了风口浪尖。西班牙轻视中国队，差点被击溃。然而德国队也在不断叫嚣，尤其是刚加入德国国籍的卡曼，他为了参加奥运会不惜搞了个双国籍，要知道他的实力不可能代表美国参赛，只能加入外国国籍。德国队得到卡曼以后非常狂傲，赛前放出话来，对付中国队的姚明有卡曼就足够了，况且还有诺维茨基。

姚明听到卡曼的话后，对记者说道，“我会让卡曼知道，这里不是NBA，我会给他点颜色看看。”

2008年8月16日，叫嚣已久的中德男篮大战开始，姚明的确在比赛中受到了卡曼的围追堵截，卡曼几乎用尽了18般武艺，推、顶、抓、挠，姚明利用身高优势屡造卡曼犯规并不断得分，结果是卡曼早早犯规过多被迫下场，而姚明全场下来暴砍25分11篮板，卡曼仅仅10分12板，中国队59-55击败德国锁定了前八的位置，这也是中国男篮历史上第三次挺进奥运会八强。赛后，卡曼一脸怒气，有的记者想采访他，而卡曼嘴里说了一句没人能听懂的话，匆匆离开。而姚明说，“我们没有被吓死。”